Blandine Verlet - Handel: Les Huit Grandes Suites (1998)

Un clavecin parfait (William Dowd probablement d'après Blanchet, ce qui se faisait peut-être de mieux en ce début des années 1970), brillant, assez tonique mais suffisamment puissant et riche pour exprimer la grandeur de cette musique.
Une Blandine Verlet qui a bien travaillé son texte et est ici un modèle de concentration, d'éloquence et surtout de cantabile: elle fait chanter ces pièces de manière sculptée sur un tempo très raisonnable et sans ces libertés rythmiques que certains (pas forcément à tort) lui reprocheront parfois.
Ce clavecin brillant, cette concentration et ce chant me rappelle bizarrement le style qu'aura Gustav Leonhardt dans les années 80 en jouant les partitas et les suites anglaises de BACH (réédité récemnent dans ce coffret), avec encore plus de retenue.
Jouées avec cette intensité, ces suites de Haendel parues en 1720 ne sont plus très loin du niveau des sublimes partitas de BACH parues peu de temps après.
Par la suite, les bonnes versions de ces suites ne seront pas nombreuses voire rare, avec notamment des prestations décevantes de Kenneth Gilbert et Scott Ross, mais j'aime pour ma part la version de Paul Nicholson dans un style plus fluide et très élégant et la double anthologie remarquable d'Olivier Baumont.
Pour une intégrale de l'ensemble des oeuvres de Haendel, la récente intégrale de Michael Borgstede est très correcte (sans être exceptionelle) avec pour elle une exhaustivité quasi-imbattable.