Mary Bevan, Ben Johnson, Ashley Riches & David Owen Norris - Sullivan: Songs (2017)

Tracklist
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CD1
01. 5 Shakespeare Songs: No. 3. Sigh no more, ladies
02. 5 Shakespeare Songs: No. 1. Orpheus with his lute
03. 5 Shakespeare Songs: No. 2. O mistress mine
04. 5 Shakespeare Songs: No. 4. The Willow Song
05. 5 Shakespeare Songs: No. 5. Rosalind
06. The Merry Wives of Windsor: Love laid his sleepless head (version for voice and piano)
07. The Merchant of Venice: Nel ciel seren (version for voice and piano)
08. The Tempest, Act V: Where the bee sucks (version for voice and piano)
09. I wish to tune my quiv'ring lyre
10. Sweet day, so cool
11. Arabian Love Song
12. Birds in the Night
13. A life that lives for you
14. Once again
15. Golden Days
16. Guinevere
17. None but I can say
18. O Israel
19. St Agnes' Eve
20. Edward Gray
21. What does little birdie say?
22. O swallow, swallow
23. Tears, idle tears

CD2
01. The Window "The Songs of the Wrens": No. 1. On the Hill
02. The Window "The Songs of the Wrens": No. 2. At the Window
03. The Window "The Songs of the Wrens": No. 3. Gone!
04. The Window "The Songs of the Wrens": No. 4. Winter
05. The Window "The Songs of the Wrens": No. 5. Spring
06. The Window "The Songs of the Wrens": No. 6. The Letter
07. The Window "The Songs of the Wrens": No. 7. No Answer (The mist and the rain)
08. The Window "The Songs of the Wrens": No. 8. No Answer (Winds are loud and you are dumb)
09. The Window "The Songs of the Wrens": No. 9. The Answer
10. The Window "The Songs of the Wrens": No. 10. When?
11. The Window "The Songs of the Wrens": No. 11. Marriage Morning
12. An Old Jew: Bid me at least good-bye (version for voice and piano)
13. The Profligate: E tu nol sai (version for voice and piano)
14. Ich möchte hinaus es jauchzen
15. Lied mit Thränen halbgeschrieben
16. Oh! ma charmante
17. I would I were a king
18. Sad Memories
19. Ever
20. Mary Morison
21. Old Love Letters
22. County Guy
23. Sweethearts (version for vocal duet and piano)


Le nom de Sullivan est plus fréquemment associé au prénom de Gilbert qu’à celui d’Arthur, ce qui est une fausse route : Gilbert est le nom de famille du librettiste avec lequel Arthur Sullivan a signé un nombre considérable de chefs-d’œuvre de l’opérette anglaise, sous le double nom de Gilbert & Sullivan. Or, ici, ce ne sont pas des opérettes que l’on entendra, mais des mélodies, des Lieder et des artsongs – les trois mots permettant de signifier que l’on en trouve en français, en allemand et en anglais, même si la majorité sont dans la langue de Shakespeare (et certains textes, d’ailleurs, du barde de Stratford). Les pièces pour voix avec accompagnement de piano s’égrènent sur toute la vie créatrice de Sullivan, des premiers essais du tout début des années 1860, lorsqu’il étudiait à Leipzig et acceptait l’influence posthume de Mendelssohn et Schubert, jusqu’aux pièces de l’ultime maturité écrites peu avant sa mort survenue en 1900. L’auditeur remarquera aisément le cheminement du processus créatif de Sullivan, évoluant du pur style du lied allemand (quand bien même chanté en anglais) jusqu’aux accents évoquant sans doute aucun ses opérettes, avec les accompagnements plus carrés, la thématique d’essence populaire britannique et ses « rythmes lombards », aussi connus sous le vocable de « scotch snap » : une syllabe courte accentuée, suivie d’une longue, typique de la chanson anglaise. L’album fait entendre la soprano Mary Bevan, une habituée du Royal Opera et de toutes les grandes institutions britanniques, le ténor Ben Johnson qui remporta le prestigieux Prix Kathleen Ferrier cuvée 2008, et le baryton-basse Ashley Riches qui, entre autres, s’est distingué avec le Philharmonique de Berlin avec Gardiner. Autrement dit, la fine fleur de la grande relève vocale britannique.

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