Gov't Mule - The Tel-Star Sessions (2016)

Tracklist

01. Blind Man In The Dark
02. Rocking Horse
03. Monkey Hill
04. Mr. Big
05. The Same Thing
06. Mother Earth
07. Just Got Paid
08. Left Coast Groovies
09. World Of Difference
10. World Of Difference (Alternative Version)

Il a souvent été difficile de cerner les limites de Gov’t Mule, puisque le groupe de rock sudiste américain a pris un malin plaisir, depuis ses débuts en 1994, à brouiller les pistes en live et à sortir des sentiers battus en goûtant au rock, au metal, au blues et parfois même au reggae... La discographie, foisonnante, témoigne de cet appétit musical vorace. Pour preuve de cette versatilité, Gov’t Mule restait sur l’album Sco-Mule (2015) enregistré en public avec le guitariste de jazz John Scofield. The Tel-Star Sessions n’est, quant à lui, pas un « nouvel » album à proprement parler mais une ouverture des archives du groupe qui renvoie directement à la période des débuts. Retour en 1994 donc, aux Tel-Star Studios de Bradenton, en Floride, où se retrouvent deux membres de The Allman Brothers Band : le guitariste-chanteur Warren Haynes et le bassiste Allen Woody (qui disparaîtra en 2000), ainsi que le batteur Matt Abts, ex-membre de The Dickey Betts Band.Gros point fort de cet opus : les démos enregistrées par le trio reflètent parfaitement l’alchimie des débuts et le son apparaît tout de suite énorme, notamment sur des morceaux tels que la reprise de Free « Mr. Big » ou encore « Rocking Horse ». L’inconvénient de cette sortie inédite est la grande majorité des titres présents allaient finir sur le premier album du groupe l’année suivante, dans des versions relativement similaires. Par exemple, « Blind Man in the Dark », également conservé dans ces archives, ouvrit l'album Dose de 1998. Rares sont ainsi les véritables inédits, à l’instar de « The Same Thing », mais les fidèles se réjouiront de trouver la reprise de ZZ Top, « Just Got Paid », déjà largement revisitée sur scène, ou une version alternative de l’excellent « World of Difference ». C'est trop peu pour certains, mais les véritables admirateurs de Gov't Mule seront assurément comblés par cette plongée dans les entrailles de la bête.

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