Boston Symphony Orchestra, Michael Tilson Thomas - Ives / Ruggles / Piston: Orchestral Music (2001)

Tracklist

01. 3 Places in New England: I. The St Gaudens in Boston Common (Col. Shaw and His Colored Regiment)
02. 3 Places in New England: II. Putnam's Camp, Redding, Connecticut
03. 3 Places in New England: III. From The Housatonic at Stockbridge by Robert Underwood Johnson
04. Sun-treader: I. Quarter note= 69 Poco accelerando
05. Sun-treader: II. Tempo Eighth Note = 126
06. Sun-treader: III. Lento
07. Sun-treader: IV. A tempo
08. Sun-treader: V. Quarter note = 69 Poco accelerando
09. Sun-treader: VI. Serene, but with great expression
10. Symphony No. 2: I. Moderato
11. Symphony No. 2: II. Adagio
12. Symphony No. 2: III. Allegro

Carl Ruggles était connu pour ses sorties insultantes, ses opinions racistes en tout genre, et son mépris pour pratiquement tous les autres compositeurs – hormis son ami Charles Ives, soit dit en passant. Mais ses jugements les plus féroces, il les réservait à lui-même. De sorte qu’en quelque quatre-vingt-quinze ans de vie, il ne termina qu’une douzaine d’œuvres, dont la plus longue et la plus connue est le poème symphonique Sun-Treader écrit entre 1926 et 1931. Car en plus d’être autocritique, il était d’une lenteur exaspérante, pesant chaque note au milligramme avant de la confier au papier. Dommage, car Ruggles était un type génial, quels que furent ses défauts humains, et ce Sun-Treader est vraiment un chef-d’œuvre de l’époque. Curieusement, c’est à Paris que l’ouvrage fut créé en 1932, et ne fut donné aux États-Unis qu’en 1966, sous la baguette de Jean Martinon à la tête de l’Orchestre de Boston. Très tôt dans sa carrière, Michael Tilson Thomas se fit le champion de Ruggles dont il enregistra même l’intégrale des œuvres pour orchestre ; voici donc Sun-Treader par MTT. L’album commence par le plus grand chef-d’œuvre de Charles Ives – encore un compositeur états-unien férocement défendu par Tilson Thomas : le phénoménal triptyque Three Places in New England, écrit vers 1911-1914 et révisé quinze ans plus tard (Ives aussi n’était pas des plus rapides !). Des trésors d’ingéniosité orchestrale, de multi-tonalités, de rythmes superposés, de thèmes entrant en collision les uns avec les autres, pour un tout pourtant d’une fantastique cohésion. L’album se referme avec la Deuxième symphonie de Walter Piston, écrite et 1944 et rapidement devenue l’un des ouvrages états-uniens les plus prisés à son époque. Beaucoup moins « moderne » qu’Ives ou Ruggles, Piston se situe plutôt dans la lignée du Copland le plus connu ou Howard Hanson.

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