Wiener Oktett - Mendelssohn: Octet, Beethoven: Septet (1988)

Chef d'oeuvre de fraîcheur et d'invention mélodique, l'Octuor de Mendelssohn, exprime le génie précoce d'un jeune homme de seize ans.
Cet effectif élargi peut se combiner par la réunion de deux quatuors (les Smetana & Janacek, les Kocian & Prazak...) ou être confié à des formations ad hoc, comme le Wiener Oktett que nous entendons ici dans sa formation tardive de 1972, menée par Anton Fietz au premier archet.

Les instrumentistes autrichiens privilégient la souplesse du matériau à la vigueur de l'élan, adouci par la texture fondue de leur sonorité suave.
Beaucoup plus discret que Iona Brown (dans l'enregistrement Philips, 1978) qui assumait fièrement une performance solistique, le violon de Fietz reste « primus inter pares » et ne revendique pas d'animer à lui seul les passions ardentes de l'allegro, moins fougueux qu'on le souhaiterait.

L'interprétation du scherzo se montre plus gracieuse que légère, plus élégiaque que féerique.
Le presto final est parfaitement ouvragé mais manque d'une exubérance qui libérerait plus spontanément ses énergies.
Cette lecture demeure en tout cas très séduisante et agréable à l'oreille.

Le "Septett" opus 20 de Beethoven s'inscrit dans l'héritage du divertimento mozartien, et servira de modèle à l'Octuor D. 803 de Schubert.
Nous retrouvons ici le Wiener Oktett dans sa formation originale, assemblée en 1947 par Willy Boskovsky autour d'une fine équipe des meilleurs musiciens de la ville, dont son frère Alfred à la clarinette.

Leurs premiers disques pour Decca incluaient ce Septuor, qu'ils réenregistreront en 1954 (réédité par le label Testament) puis encore en 1959 pour la stéréophonie.
Nous entendons ici cette troisième version, moins extravertie que la version des Barylli & vents de la Philharmonie (Westminster, 1954) mais d'un raffinement extrême : mousseuse et délicatement sucrée comme la « Schlagsahne ».

Sans abuser du charme de leur sonorité, les musiciens viennois nous livrent ici une inimitable leçon de style et d'esprit.